该剧讲述了加州沙漠的甜水监狱,在一群疯狂的犯人观众之中,监狱拳王蒙罗•哈金(韦斯利•斯奈普斯 Wesley Snipes 饰)再一次击败了他的对手。哈金曾是一名拳手,因杀人被判终身监禁,他凭借出色的拳击技术,在监狱之间的拳击联赛中蝉联十年冠军。此时,重量级拳击冠军“冰人”乔治•钱伯斯(文•瑞姆斯 Ving Rhames 饰)因强奸罪被起诉,被收押在甜水监狱。监狱众人认为蒙罗和冰人之间必有一战,阅拳手无数的狱中拳赛安排者——雷顿开始筹划两人的比赛。冰人坚称自己并未犯罪,利用自己拳王的影响力在狱中向监狱长施压,同时不忘挑衅蒙罗这种他根本看不上眼的狱中拳手。蒙罗在和冰人的对峙中尽落下风,早早就被监狱方面关入了单人牢房,二人的决战,似乎已不可避免……