该剧讲述了唐汝琳上京赴考,好友招祥佑为他饯行。佑孀居之妹韵玉趁佑大醉,冒佑妻王氏之名借琴音向琳挑逗,琳遂误会王淫荡。玉与尚书之子曹文私通,坊间却误传王不守妇道,王兄长寿昌查明真相,告知王。玉、文恐东窗事发,欲毒杀王灭口,却误杀佑。玉乘机指王偷汉,谋杀亲夫。适琳高中状元,加封巡按,负责审查此案。琳以当日琴挑之误,认定王不贞,判以斩首之刑。