该剧讲述了改革开发以来，数十万山乡农民手持一根竹杆涌进山城，帮助市民负重，肩挑背抗，爬坡上坎，给这个城市带来了活力和喧嚣。这支“棒棒军”无序的劳动构成了特殊的打工阶层，方便了市民，也给城市带来了麻烦，没有豪华的场景和深刻的经济改革活动，但却又实实在在的反映了普通老百姓的涌动和变化。“棒棒军”随着改革的速度进终要消失，但却无法回避地给山城的改革留下重重的一笔。
